中食
（ナカショク）

中食とは、家庭外で調理されたお弁当やお惣菜などを購入し、家庭内で食べる食事の形態のことです。これには、コンビニや弁当屋などで購入したものだけでなく、宅配ピザなどのデリバリーサービスで購入したものも含まれます。

家庭内で調理し、食べる食事の形態を「内食」と呼びます。それと外食の中間にあるのが、中食です。

中食のような食事の形態は、家庭内での調理の手間を省きたいと考える女性の社会進出がきっかけとされています。

不景気によって、高い食事代を出すのははばかられるという傾向が生じ、比較的安価で済まされる牛丼チェーンやファミレスなどとともに、安価なお弁当を購入し、食べるなどの中食で済ます人が増えたのです。

フランチャイズ業界においても、宅配フランチャイズや、小売店の代表であるコンビニフランチャイズの業界が盛り上がりを見せています。

これは、中食の文化が日本に根付いているのと大いに関係している表れです。